大雨滂沱而下, 雨帘细密得在夜色中仿佛一片白雾, 只借着廊下宫灯的光晕什么也看不清。
雨砸在青石砖上, 砸得噼里啪啦的，不留情面。在床帐中听, 会觉得犹如战鼓。
夏云姒在这战鼓声中被惊醒，在昏黄的光线中微微侧首，静静地看向枕边安睡之人。
她记得在最初与他同寝的时候，偶尔深夜醒来, 她也会这样看着他。那时她心底还会有浓烈的情绪——凛冽的恨意抑或令人热水沸腾的斗志，都会在他的眉目映入她的眼帘间升起。
现在时日久了，这感觉慢慢淡了下来。她看着他愈发没了情绪，只余几分淡漠而已。
不是因为不恨了，只是时日越久, 她愈发觉得为他而有那样的心绪起伏是不值当的。
她只消好生享受着芙蓉帐暖的片刻欢愉, 其余时候，安心做自己的事便是了。
复又冷睇了他一会儿，她撑身下了床。
踩上鞋子，她没叫宫人，尽量放轻脚步向外走去。走出卧房房门时莺时不由一怔, 忙取了件外衣给她披上, 压着音说：“下着雨呢，外头凉, 娘娘加件衣裳。”
夏云姒点点头, 莺时又道：“娘娘怎么了？”
她轻喟：“醒了, 想出来待会儿。你不必管我，我自己坐坐便是。”
说着就出了堂屋，坐到廊下，望着眼前细密交织的雨帘，脑中思绪百转千回。
她说不上完全信任宋婕妤，但今日在宋婕妤走后她思想了大半日，倒觉得也非完全不可信。
只是，她多希望宋婕妤的话都是假的。
因为顺妃……实在是不好斗。
她不同于贵妃昭妃受尽宠爱本就遭人侧目，更不似叶贵姬那样飞扬跋扈讨人嫌。她在宫中的名声一直是极好的，端庄大方，又不嫉妒不招摇，比姐姐的贤名也差不到哪儿去。
若比心计，她比贵妃昭妃之流更不知强了多少，采苓那样蠢人更无法与之相较。
——若宋婕妤所言是真，这些年下来，宫中的桩桩件件十之八|九与顺妃有关，皇后与皇子的命她皆有染指。她却至今干净得让人寻不出错处，单这一点她便足够可怕。
这样周密的人，想扳倒谈何容易？
而且，连皇帝都对她极为敬重。
夏云姒可以在昭妃之事上在皇帝耳边轻而易举地扇枕边风，同样的法子在顺妃身上却难行得通。
夏云姒深深吸气，雨中凉薄的触感与泥土的馨香一并入喉，倒让心中一阵舒适。
吁出之间，却闻背后门声轻响，正下意识地要回头，又隐约闻得莺时轻声问安：“……皇上。”
夏云姒便没再回头，犹自淡淡地望着面前的夏夜急雨，与那颜色浅淡的月白色中衣裙一起，给了他一抹凄清孤独的背影。
很快，便觉那股温柔从背后拥了过来，和暖的感觉将她包裹住。
她怔了怔，他微微低头，好听的声音低低在她耳边响起：“三更半夜的，怎么出来了？”
她抿一抿唇：“臣妾……做了个噩梦。”
说着状似心惊地缓了口气，又续说：“臣妾梦见宁沅与宁沂一并从马上摔下来……实在吓得睡不着，便索性出来待一会儿。”
语声落处，他温热的气息恰舒在她耳后，他吻了吻她，低沉的声音里透着安抚：“不会的，朕不会让他们再出事了。”
“可臣妾难以安心。”她并不回头，好像他的吻全然没能将她安抚。她平日可以极尽婀娜的身形仍挺得笔直，他即便以这样暧昧的姿态拥着她，都感受到一股刚强。
他眉头微锁：“你信不过朕？”
她摇一摇头，连口吻也变得比平时生硬：“臣妾自然信得过皇上，可像是这回的事……实在难以设防，又至今尚不知背后到底何许人也。臣妾只觉暗中有一只手，随时可以扼住臣妾与孩子们的喉咙，臣妾却看不到它在哪里。”
说着语中一顿，缓了口气，她又道：“所以臣妾刚才想了想，打算撤换宁沅身边的一众宫人。至于像吴子春那样在别处做事的……日后不论宁沅宁沂身在何处，这样的人都一概要由身边宫人挡开，不得近前，皇上看可以么？”
“这好办。”他点头，又有些疑惑，“但撤换宫人，你是有什么打算？”
她终于侧首，明眸望向他，温柔而疲惫：“臣妾想求一道恩旨，许臣妾从家中挑些侍婢，归入宫中。”
就像她最终带进来的八个婢子一样。在她对后宫还人生地不熟时，那把人实在是起了大作用。
因为有她们，宫里才没再拨宫女给她，那些盘根错节的势力也都失了个往她身边安插眼线的机会。
而相较寻常宫人，这些人更不易被买通。
因为她们的家眷无一不被紧紧捏在夏府手中。她平常待她们好是一方面，另一方面，若她们敢做半分对不住她的事，父亲一句话便可以让她们全家消失得神不知鬼不觉。
所以这几年下来，即便姐姐昔年的遭遇令她愈发草木皆兵，她在许多时候也依旧可以高枕无忧。
身边的宫人不让人费心实在是太重要了。
她若与顺妃这样的高手注定要有一战，宁沅与宁沂便也需要这样一班人马。
总不能她与顺妃斗着，却让他们在她身后遭了毒手。
皇帝略作斟酌，便点了头：“便依你。朕会下一道旨给你父亲，让他着手去办。只是你这法子也并不能一劳永逸——现下两个孩子都还小，宦官不用也罢，再过些时日宁沅处处用宫女便不妥了，到时总还是要将宦官用起来。”
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