“伊安娜女士，你是今晚最美丽的女人。”
虽然今晚一共也没几位女性……
经过这一小段时间的沉淀，乔伊斯心态已然变得平和，既然伊安娜敢在大庭广众之下与他见面，那就说明她还不想……或是不敢对自己动手。
想通这一点后，他甚至有心思给伊安娜添点堵：
“我没记错的话，你是布莱特少将的女伴。”
这句话的潜意思就是在说，咱们明显是两个阵营的人，你黄鼠狼给鸡拜年，在我这套什么近乎！
伊安娜满不在乎，眉眼间流出的风情十分勾人，笑意盈盈的说道：
“布莱特将军是我的好朋友，但相比之下，我更喜欢结交像贝斯特先生这样的年轻才俊呢！”
呼，不愧是“魔女”，够直接……如果不是因为这间大厅里不乏非凡者的存在，伊安娜不敢过多使用非凡能力，恐怕自己就要招架不住了……可是“欢愉魔女”的被动能力也很强力啊！
乔伊斯喝了一大口冰凉的香槟，将心中的悸动压下去：
“伊安娜女士说笑了，容我冒昧的问一个问题，你是否认识我的父亲，威廉·贝斯特先生？”
这句试探让伊安娜猝不及防，她先是疑惑，接着又似乎有些惊讶，最后眼神都明亮了几分……可惜自己不是“观众”，看不出更多的东西，乔伊斯有点后悔没带索菲娅来了。
“威廉和你提起过我？”
她的语气中多了些喜悦，甚至连语速都加快了不少。
果然，她和威廉发生过交集，但她的这种表现怎么看上去像是一个被威廉无情甩开，却又对他不离不弃的女人呢……这就是魔女的本能吗？
乔伊斯在内心感叹了一番，回答说：
“提起过两次，不过仅限于你的名字，所以第一眼见到你的时候我没有认出来。”
伊安娜的表情带着失落，又有点不甘心，她开口解释说：
“威廉是我见过最优秀的男人之一，我一直都很崇拜他。”
鬼才信嘞！乔伊斯忍住撇嘴的冲动，听到她继续鬼扯道：
“威廉在参加最后那次使他不幸牺牲的任务之前，还说过要送给我一份礼物，可惜我再也没机会收到了……”
“他和你提起过这件事吗？”
“很抱歉，没有。”乔伊斯假装回忆了一下，之后坚决否定。
“可能是我们之间没有这个缘分吧。”伊安娜沉默了一会，闲聊般问道：
“我听说戈登将军很欣赏你，今晚的宴会便是为你而举行的？”
乔伊斯不解其意，大义凛然地说道：
“戈登将军是父亲多年的战友，也是我敬爱的长辈，他们两人一直都是我想要成为的目标。”
“你和威廉真的很像。”伊安娜用那种怀念的眼神望着乔伊斯，险些让后者陷进去，接着改成诱惑的语气说道：
“我越来越对你感兴趣了，也许我们可以深入交流一下。”
深入交流，怎么深入？别搞我嗷……乔伊斯浮想联翩，歪头问道：“我们不是正在聊天吗？”
伊安娜被他的问题逗乐，捂住嘴偷笑，同时说道：
“下周，我计划举办一场舞会，不知能否邀请你参加呢？”
“可以把请柬送到斯托恩街14号，如果有时间，我一定出席，没有男人舍得拒绝像你这样的女士。”
乔伊斯嘴上答应着，心里则是完全相反的想法：打死我，我都不会去的！
得到肯定的答复后，伊安娜还想再说些什么，忽地脸色变得难看起来，一秒后恢复正常，随即提出告辞：
“那我就恭候男爵先生的大驾光临了。”
乔伊斯目送着伊安娜曼妙的身姿愈走愈远，却惊奇的发现她没有回到人群中，也没有去陪布莱特少将，而是直接走出大厅，径直离开了宴会。
这走的未免太干脆了点，家里煤气罐漏气了？乔伊斯不怀好意的揣测道，不过很快便开始继续应对前来寒暄的客人。
晚宴在热烈的气氛中持续进行，天色渐暗之后，客人们陆陆续续的离开，乔伊斯在向戈登将军告别之后，坐上来时的马车。
马车缓缓启动，习惯倚在舒适靠垫上的乔伊斯开始思考自己的得失，这已经成为他的一个习惯，正是靠着这份谨慎，他才能够在漩涡中心站稳脚跟，并逐渐接近真相。
他的第一直觉是对的，伊安娜根本就是冲着自己来的，甚至为此拉上了布莱特，否则他一个少将，一个贵族，怎么会在没被邀请的情况下出席一场宴会，那是十分失礼的行为。
如此看来，他们俩的关系绝不止情妇那么简单，考虑到布莱特的家族向来忠于皇室……伊安娜和布莱特二人或许就是乔治三世安排在罗思德操控人口买卖的负责人……
伊安娜并没有对自己表现出恶意，而且她大概没有认出我是昨天下午在咖啡厅的那个人。
还有一点，乔伊斯之前猜测伊安娜监视自己的原因是为了找到艾米莉，但现在这个结论被彻底推翻了……
伊安娜根本没有提起关于艾米莉的任何问题，似乎对他与艾米莉的关系完全不知情，倒是对威廉的事情表现出超乎寻常的关心，似乎想要在乔伊斯这里拿到威廉留下的什么东西……
今天的意外收获是得知他目前的男爵身份竟然来自于布莱特的帮助！可惜戈登将军明显知道其中内情，最起码知道一部分，但他却不愿意说清楚……
你说你又不是个占卜家，装什么神棍啊！
想着想着，乔伊斯忽然有点犯困，可能是酒精摄入过多的原因，慢慢的，他睡了过去。
他本以为自己会被车夫卡尔叫醒，谁知在睡梦中，脑袋里莫名生生一阵剧痛，仿佛被一根铁棍插进大脑，甚至还搅拌一圈。
他不由自主的大叫一声，声音高亢而尖锐，鼻涕眼泪生理性的哗啦啦流出。
等待疼痛稍微缓解，他抬起头，发现自己正身处一个密闭的小房间里，两根蜡烛挂在墙上，坚强的燃烧着，映照出并不明亮的橘红色光芒。
乔伊斯正被绑在一张椅子上，面前坐着一个带面具的男人，正眼神玩味的盯着他。
“你是谁？这是哪里？卡尔呢？”
***作者有话说***
在寄出第二份合同后，本书终于成功签约。但作为新人新书，目前没有曝光推荐的渠道，只能依靠书友们的推荐了，山人在此拜谢。我会努力更新，各位有什么想法也可以在评论区提出，我会酌情恢复和修改，感谢。
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