“怎就闹起来了？不是说了莫要怠慢？”
满伟正踏在一处泥塘里，脚步一停，冰凉的污水往靴子里渗透，让他猛地打了个冷颤。
他站在路上，正犹豫自己该不该折返回去，一名小校飞奔而来，气喘吁吁道：“校尉，伤人了！伤人了！”
满伟猛地握紧腰刀：“怎么回事？”
“咱们请新来的援军在城外等候安置，可是……可是……”
“可是什么？快说！”
“可是那批军将里，有几个邺下武人甚是凶蛮，口口声声非要入城。陈先生往墙外探身出外与之商议，结果被那些人射了一箭！”
满伟心头一紧。那陈咨乃是满宠的得力幕僚，若他有什么万一，满伟在父亲面前，颇难交待：“陈先生伤了？伤的可重？”
“陈先生没大事，那箭矢擦着他鬓发过去了。可是……”
回话这人吞吞吐吐，话只说一半。满伟暴躁道：“可是什么？你把话说完！”
“可是，那曲长廖淳当即引弓还射。好像，可能，当场将一名城下的军官射伤了！这会儿城外军将无不狂怒，口口声声，要杀进城里，为自家同伴报仇！”
“这……”
满伟头晕眼花，一时无语。
世上怎会有如此荒唐之事？
大战将近尾声，己方局面占优，正当追亡逐北，这时候就算生出什么矛盾，无非为了争功。彼此同袍，用些小手段也就罢了，何至于为了争功刀兵相向？
他挥手示意走在前头的部曲们赶紧回来，继续想着：
就算曹真的麾下有来自邺城的军官，自高自大惯了，己方关着门应付便是。他们总不至于攻城，之后也自有转環的余地。那个曲长廖淳，自己不就是曹真所部么，己军的同伴想入城，他何以如此狂乱地阻碍？他想要做什么？
难道说……他有什么异常的图谋？
满伟虽无捷才，毕竟久随父亲，耳濡目染之下，有些基本的见识。想到这里，他顿时浑身发冷。
他厉声喝问：“廖淳的部下们现在哪里？有谁知道？”
几名部属茫然对视，有人道：“我记得都还在城北军营里。三百来人都在，咱们原打算调动他们上城充实各处守备，以防万一……”
满伟打断了他的话：“你带我的亲兵去，勒令他们全部都留在营里，敢有反抗者，皆斩！”
那部属眼看满伟脸色吓人，不敢多言，立即高声应是，带了数十名披甲的亲兵横冲直撞去了。
满伟对其余部属道：“你们跟我来！”
他拔刀在手，踏着满地的泥泞，往北门处狂奔折返。
眼看城头将至，满伟隔着老远就厉声喊道：“所有人不得妄动！”
他也年过四旬了，体力不似少时，一边奔跑，一边暴喊，没几嗓子就透不过气来。火急火燎地登上城台，却发现城上守御森严，一切如旧。唯一的不妥，便是那廖淳脸色紫胀，一手按着城墙，一手指着城下数人，破口大骂。而周边的将校们一个个面带无奈神色。
原来情况并不似自己所想？
满伟稍稍愕然，却不敢耽搁。他上去一脚，将那廖淳踢倒在地，随即喝令道：“捆起来！”
将校们慌忙一拥而上，将廖淳捆作了球状，又取了裹脚的破布，将他骂骂咧咧的嘴塞上了。
廖淳身边有几个同伴意图阻拦，立时被刀枪逼住。
满伟双手按着膝盖，大喘了几口，才缓过劲来，喝问道：“怎么回事！”
将校们七嘴八舌解释。
适才廖淳与城下军将互相痛骂，彼此揭短，这批人在旁听着，算是把情况给听明白了。满伟虽非领兵作战之才，却久在官场混迹，他这一听，立时也就明白。
他过度紧张的神经又一下子放松，几乎眼泪都要止不住。
那廖淳并非荆州军的奸细，也无什么特别的图谋。但他这么做，确有他的道理。
原来廖淳适才说，不认识城下的援军，乃是胡扯。
城下的援军首领，正是曹真此番南下携来的亲将之一，名唤马石。此人因是北人，南下以后凭着都尉身份统领襄樊一带的州郡兵，难免骄横。荆州本地籍贯的基层军官们，多与他不睦。
廖淳此前在筑阳时，就曾与马石冲突，被痛打了二十军棍。
这几年来，荆襄本地武人与北方武人冲突的情形很常见。满宠父子本身也更信任来自中原的将校，而荆襄本地军官很少有被提拔到高位的。由此一来，军队中的矛盾一直存在，而且是公开化的。
前几日曹真所部赶到以后，从汉水上游不断派遣将士乘坐小舟、木筏顺水南下。他们声势不小，途中难免遭到荆州水军军船的大肆屠戮。
襄阳城中守军固然感谢曹真的竭力援助，却也有许多荆州籍的将士为此暴跳。他们声称，下命令的都是河北人，而坐在木筏上送死的都是襄阳人。军中固有慈不掌兵之说，可河北人拿着荆州人的性命开玩笑，未免太过分了。
廖淳这个襄阳人算是其中运气极好的一个。他九死一生，好不容易才抵达襄阳城，还得满宠看中，由都伯而至曲长，隐然成了率部支援襄阳的功臣，看到了职位提升、光宗耀祖的前程。
结果战事稍现转机，以马石为首的河北邺城武人悠然乘舟而来，俨然要夺取支援襄阳的大功……这叫他如何承受？
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