齐颜坐在马车里, 掀开窗帘看着外面的风景。
队伍行进了一个月，终于渡过了天堑洛水。自从渭国接掌北边之后，在洛水的两畔修建了数个码头，洛川周围的百姓也打造了大大小小的船只用来摆渡。
在齐颜的记忆中洛水南北两边是截然不同的两个世界，在北边有一望无际的草原, 牛羊遍地, 不同的部落依傍水草而居, 随着草场而迁徙。一座座锥顶柱体的帐篷是南边永远见不到的风光。
可是……
下了船，迎接齐颜的便是一座巍峨的城池, 城门上的匾额刻着两种文字——北关城。
城门守将更是不伦不类, 雄壮的身躯裹在渭国的粗布料里，有着略微泛黄的头发和琥珀色眼珠的草原人，头上戴着一顶渭国官差的帽子。
他们将草原人惯用的弯刀别在腰间, 手持渭国兵丁使用的长矛，挡住了齐颜的车队, 操着一口生硬的渭国官话, 喊道：“北关城重地，停车搜查。”
齐颜闻声推开了马车的门, 看到的便是这样一幕。
她怔了怔，心里头五味杂陈。
虽然现在洛北残存的草原人大多都是图巴部的族人，可在齐颜的记忆里：这些勇士是披散着头发, 身披兽皮, 骑在马背上驰骋的模样。
齐颜立在车辕上, 抬头望了望城墙上的匾额, 城郭上隐约可以看到有人在巡逻，高高的城墙向两侧眼神绵延，一眼望不见尽头。
这堵墙好像恨不得把整个洛北都圈住似的，也重重地压到了齐颜的心上，让那些被时光消磨褪色的草原记忆，破碎、模糊。
不肖齐颜开口，自有随行的斥候拿着朝廷的文书走上前去，操着一口生硬的草原话宣读了上面的内容。
齐颜平静地注视着门口那几名裹了渭国衣裳的草原人，只见他们纷纷收起了手中的兵器，连文书的真伪都没有验证便单膝跪在了地上。
斥候见这些人的礼仪古怪，又觉得他们面貌怪异，眼中划过一丝鄙夷。
齐颜将目光定格在那几个跪在地上，低着头颅的草原人身上，一言不发地回了马车。
骑在马背上的护卫长一挥手，车队再次动了起来。
北关城的城墙很厚，马车走了好一会儿才穿过城墙，齐颜将车窗掀开一角，看到的是与渭国城池几乎无二的街道，里面的商铺很少，街上零星能见到几个行人，大都是草原人。
他们有的还穿着草原昔日的服装，有的则换了一身渭国的行头，所有商铺的匾额都写了两种文字，渭国字写在正中，下面附上一行字体较小的草原字。
齐颜放下车帘，烈日当空，正值晌午，车厢里却有些暗。
虽然十几年前图巴部曾被草原猛虎率领的撑犁部大军驱赶到这里，但如今，图巴部的大本营已经迁徙到了草原腹地，水草最肥美的燕然府。
按照目前的脚程，至少还要走两天。
队伍在北关城的驿馆停下，休整一夜。
夜里，齐颜却怎么都睡不着，听着街上的更夫敲过了三更的梆子，她披着衣服摸黑下了地，推开了窗。
圆月孤悬，无星。
黑云飘动，微风。
上一次齐颜出现在这一带时，她还是草原王子乞颜阿古拉。
她被丁仪的人马逼到洛水江畔，骑着流火跃下悬崖。
时隔十七年，一切都变了。
草原变了，自己也变了。
……
这一夜，齐颜彻夜无眠，她一直站在床边看着圆月隐去，东方露白……
天刚亮，队伍再次出发，出了北关城方终于有了些草原的模样。
齐颜再次卷起了车窗，长长地舒了一口气，还好南宫让不想在洛北投入太多银子，只是修建了城池，城外依旧保持着草原的地貌。
这个时节正是绿草发新芽的时候，大片大片的嫩绿一望无际，空气中弥漫着淡淡的泥土芬芳。
渭国人很不适应这样的路，这里并没有所谓的官道，举目望去皆是绿色，也没有高山和树林，长时间走在里面很容易迷失方向。
斥候从怀中掏出一面三角令旗高高举起，一夹马肚冲到了队伍的最前方。
仪仗队跟着斥候向草原深处走去，没走个半天也能看到一些城郭的影子，草原辽阔城池间的距离很远。
一路上走走停停，斥候要不时请队伍停下独自向前奔去，站在马背上查看车辕痕迹，以此来确保他们走的是直线。
齐颜看到这一幕，心中暗笑：如此能耐也配做斥候？草原的孩子大多三岁上马背，五岁就能认路。仿佛他们天生就有辨别草场的能力，随意扫一眼就能从草场的长势判断位置。
就这样又走了三天，一座壮阔程度不输于北关城的城池出现视线里：燕然府。
在进城的过程中，齐颜在马车的西侧看到了一处凸起。
这是整座草原上唯一的高山，馍馍山。
撑犁族曾经就安居在馍馍山下，这里是乞颜阿古拉的家。
齐颜深深地望了馍馍山一眼，记忆中的高山缩水了不少。她放下了车帘，脸上表情淡淡的看不出一丝异常情绪，可隐藏在广袖下的一双拳头已经攥得发白，微微颤抖。
城门打开，北九州节度使阿努金率领部族出城十里相迎。
斥候将文书交给阿努金的随从，飞马回报。
斥候：“报！禀报大人，北九州节度使亲率部族出城十里相迎。”
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