曹颙请四阿哥上座坐了，四阿哥打量着曹颙，见他难掩乏色，眼睛里都是红血丝，丝毫没有“沐浴天恩”的自得与欣喜，心情颇为复杂。
既为他能这般稳重、荣辱不惊欣慰，又有些说不清道不明的酸涩之意。
养母孝懿皇后，生前以贵妃身份，执掌凤印，统摄六宫。她身份尊贵，又因是皇父嫡亲的表妹，也得皇父敬重。
只是有身份，却少宠爱。她性格温良贤淑，从没有用自己的身份行夺宠之事，只是偶尔在养子面前流露出些许怅然，并不是为自己的无宠，而是羡慕丈夫与孝诚皇后的恩爱。
不知她到了地下，有没有见到孝诚皇后，晓不晓得孝诚皇后也有羡慕的人。
想到这些，四阿哥心里叹了口气。
逝者已矣，先顾惜活着的人吧。
照理来说，曹颙不是愚钝的，也当晓得这太后“赐予”，实际上皇上恩典。对于李氏真实身份，他也当知晓个七七八八，却不知他打算如何应对。
欣慰与酸涩过后，四阿哥只剩下好奇。
他不晓得，曹颙心里也好奇，正纳闷四阿哥到底所谓何来，怎么就皱眉打量人，这眼神委实叫人不自在。
但是四阿哥不说话，他只能稍加思量，掂量着开口说道：“方才臣去求见王爷，王爷不在。皇上有口谕，命臣明日返京。户部文书，臣已整理完毕，交由郎中罗德。王爷可有什么交代臣下的，还请王爷吩咐。”
四阿哥听了，望着曹颙，正色道：“也没什么特别交代的，只是你回到京里，不可因圣驾不在就怠慢了，还应勤勉办差。”说到这里，顿了顿，道：“张伯行可谓是能臣，有什么不解之处，可虚心请教。”
曹颙起身肃手听了，躬身道：“王爷教导，臣感激不已，定恭谨办差，不敢负王爷慈心。”
说出“慈心”二字，他直觉得自己的牙根儿都要酸倒。
无奈，四阿哥端出尊长的架子，又是“苦口婆心”的模样，曹颙只能跟着配合。
四阿哥点了点头，像是颇为满意曹颙的知趣，目光柔和许多，声音却越发冷冽，越训越来劲，颇有气吞山河之势。
从曹颙少年沉迷商贾之事，耽搁课业开始，到曹颙行事不圆滑，在京城与人交恶，林林总总，都是不满。
要不是隔着远，这吐沫星子就要喷到曹颙脸上。
曹颙只觉得额头冷汗都要流下来，平素里瞧着自己也没有那么不堪，怎么四阿哥这副“咬牙切齿”、“恨铁不成钢”的模样？
难道自己费心经营十多年，在这未来帝王眼中就是这个印象？
他却不知道，还是他那方才那句“慈心”惹的祸，使得平素板着脸的四阿哥转眼就化身“话唠”。
四阿哥的姐妹中，长成的只有八位，其中六位抚蒙古，就算有外甥，也隔得远，身份有别，；轮不到他这个舅舅管教。
嫁到京中两位公主，一位是他同母所出的和硕温宪公主，嫁到佟家两年后病故，没有留下一儿半女；另一位是和硕悫靖公主，下嫁给孙承运，前年死了额驸，带着儿子寡居。
这位悫靖公主不仅同雍亲王府鲜少往来，还同十四福晋年龄相仿，交情甚好，孙承运生前也是围着十四阿哥的屁股转。
四阿哥不迁怒都不错了，哪里还会同这个妹子亲近？
曹颙失父，又是他打小看了长大的（杭州相遇开始算），所以四阿哥眼下被曹颙的“慈心”一句勾得慈心大发。
加上，方才他在三阿哥处憋了火，这般发挥一下，也觉得身上畅快了。
见曹颙脸色越来越白，他才兴致未尽地收了口，口气转为温和道：“你已不小了，往后行事不可肆意，凡事谋定而后动。要是遇到拿不准主意的，可来寻我。”
曹颙被四阿哥发作的，有些战战兢兢，小心地应了。
四阿哥见他恭敬有余，亲近不足，有些不满；想着他同十六阿哥的亲近，就有些不舒坦，道：“十六阿哥虽与你有同窗之谊，但却是你的尊长，不可怠慢！”
咦？这都哪儿跟哪儿？
曹颙被四阿哥的跳跃式发言弄得有些懵懂，不过还是先老实地应了。
四阿哥见他“孺子可教”，真有些自家骨肉的感觉，心满意足地起身走人。
曹颙亲自送他出了帐子，转身在回帐子时，丁点儿睡意都没了。
他将四阿哥的话掰开了，揉碎了，还是猜不出到底是什么意思？难道，是十六阿哥哪里得罪了四阿哥？
许是这两日，“惊喜”太多，惊得曹颙有些麻木。即便四阿哥将他贬的一无是处，他只在听的时候忐忑，过后就平静下来。
四阿哥以为他是“庸才”不是更好，就不会想着点他出头做“改革先锋”，也算合了曹颙的心意。
但是十六阿哥身为宗室，往后境遇如何，都在四阿哥一念之间，曹颙可还惦记他混上铁帽子，自己能多个靠山。
想到这点，曹颙有些迫不及待，但是现下就去找十六阿哥又太惹眼。万一传到四阿哥耳中，自己不是成了 “冥顽不灵”？
他站起身来，踱了几步。
以十六阿哥的伶俐，当不会得罪四阿哥才是，到底哪里出了纰漏？
真是“说曹操，曹操就到”，他正寻思，就听有人道：“孚若，听说方才四哥来了？”
挑了帐子门口进来的，正是打着哈欠的十六阿哥，身后还跟着伊都立。
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