大地上露出了嫩草的新芽，迎春花含苞待放，春风吹来，已然不再冰冷刺骨。秦湘要去城西白塔山上的意静庵拜佛，赵谦想到很少陪她出来走，不久又要出门，便抽空陪她们出城。
秦湘罗琦与赵谦同车，赵婉和帘儿坐后面一辆。另有侍卫相随。
“再过一些时候，到了清明时节，就能踏青了。那时游人如织，春暖花开，春天真是好啊。”罗琦终究还是女孩儿，出来游玩心情很好。后面的赵婉帘儿也顾不得含蓄，撩开车帘指指点点，嬉闹谈笑。
赵谦看着窗外道：“这个时节倒是还有一个叫法。”
青黄不接。他看着那些光秃秃被剥了树皮的树干心里说。却不便打搅了家人的好心情，遂没有开口说出来。
昨日他在府里闻得地方官的上奏，有些地方已经发生了易子而食的惨状。
“相公此去要何日才能归来？”秦湘脸色不太好，却要勉强装出笑容。
赵谦要去同开督军，此次和上次不同，这次是以三品都指挥使同知的身份去节制数县军政。总督府正紧锣密鼓地向东线调兵，为防陕北田见秀袭扰长安周边，遂调赵谦带兵与张岱军汇合，防卫陕北流寇。
“待督师大捷，我便请命回长安，陪你踏青。”
秦湘也不管罗琦在旁边，握住赵谦的手：“清明时节，君便归来？”
罗琦忙把头转向窗外。秦湘见罢小声对赵谦说道：“妹妹终究是大户人家出身，老是这样拖下去，她家人会怪我们有失礼仪。”
罗琦涨红了一张脸，看了一眼赵谦，说道：“我学生与赵大人是师生之谊”
赵谦心道，老子就知道又是个麻烦事，当天就该送她回去，偏偏秦湘误解非要留下罗琦，那段时间赵谦又忙着应付危局，没空去仔细理会，如今搞成这样，不是让人进退两难么？
娶她做妾吧，又有师生之礼，虽说这女学生好像没那么严格，可不也是件不惹人耻笑的事么，说严重点，有心之人说不准还会抓住这事弹劾。
不娶吧，这姑娘当了这么些日子长随侍候自己，以后再叫别人怎么嫁正经人家？
赵谦没有办法，只得说：“就让罗琦陪你先住着吧，等我回来再说。”
“恩师！我是您的长随，自然应该陪你去同开。”
“胡闹，我是去督军打仗，带个女子成何体统？好好在家呆着。”
罗琦道：“蜀中秦良玉，不也是女流？女子怎么了？秦将军不同样统率大军，效命沙场？”
赵谦听罢不由得打量一番罗琦，笑道：“你的志向不小啊。可你这细胳膊细腿的，骑马都不会吧？”
“谁说我不会了？”罗琦一本正经地说，“恩师不是教导学生，什么男女平等吗？”
赵谦一语顿塞。
一行人一边说着话，一边去烧了香拜了佛，那老尼姑故弄玄虚地胡吹了一番，赵谦听得那些半知半解的哑谜，突然想起以前上学的时候，心理学教授给大家出一个题。
说是如果你带着几个动物在野外旅行，有狗，有孔雀，有马，结果遇到危险，要舍弃动物，要你选择舍弃顺序。
赵谦记得自己选择的第一个就是孔雀，因为当时他想：狗可以帮忙打猎什么的，马嘛，可以代步，孔雀有啥用呢？
结果就被老师耍了，老师说那孔雀代表的是恋人，这是一种心理暗示。
赵谦心道：难道我真是那种人？
正胡思乱想时，突然一骑飞奔而来，一个军士道：“大人，出事了。”
赵谦忙问：“出了何事？”
“奉调而来的孟千总杀了左良玉将军麾下的一名骠统，左将军将孟千总捉了，要他抵命。”
这孟千总名孟凡，是从潼关卫奉调入城，作为赵谦卫队的将领。而左良玉本是辽东战将，官至游击将军，因宁远兵变被撤职。后走关系，在西北军中官复原职，现在是长安指挥使冯佐琳的部下。
赵谦刚刚才和罗琦说到秦良玉，现在又提到了左良玉，真是有些巧合。赵谦对明史的细节记得不太清楚，这个左良玉他是记不得了，不过在长安官场混了些时日，对这个左良玉倒是有所耳闻。
最大的印象便是：此人麾下有许多绿林，军纪极差。
赵谦心道一定是这个左良玉的部属干了什么坏事，被孟千总撞见了，一怒之下便一刀宰之。
孙传庭的手段赵谦自然也学到了几手，心知这孟凡刚刚调到自己下面，如果保不了他，以后就没人肯跟着自己干了。他意识到这事的严重性，急忙丢下秦湘等人，快马去军营。
“哥哥怎么又走了？”赵婉拉着秦湘的手埋怨道。
秦湘道：“你哥哥有大事要做。”
赵婉有些委屈地说：“现在哥哥都不理人家了，以前在村里时，他也要办大事，回来还常常陪我说说话，他”
长安城外，左良玉军营。
赵谦看了一眼被五花大绑的孟凡，那家伙是个青年见官，嘴上毛都没长齐，做事实在欠考虑。
对面坐着的就是左良玉，三十来岁，长得虎背熊腰，灯笼眼，络腮胡。
“孟凡，你可知罪？”赵谦对孟凡大喝一声。
左良玉只是冷笑。
那孟凡“哼”了一声：“我有何罪？姓朱的那东西，人人得而诛之！”
赵谦心里骂道：一点都不配合老子，老子要像你一样在孙传庭手下混，早都死翘翘了。
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