李嫣红拿起帕子拭了拭眼角，叹了口气：“嬷嬷不知道，我这几天先把洒扫上的婆子们挨个都问了个便。二奶奶门前这块每日都是张福家的亲自看着婆子们打扫，那天中午扫完了，张福家的还查了一回，才放她们回去吃饭。因那天下雪，吃了饭，张福家的倒没给她们安排别的活计，只叫在屋子里围着烤火，不要四处乱跑。那些婆子们都聚在一堆说话，就是上茅房都三五个人一起，没有人耍单。”
郭嬷嬷皱了皱眉头：“其他的下人呢。”李嫣红道：“各个院子的下人我也都问了一遍，都能说出来那日午饭后做了什么，彼此互相也都对的上。可是嬷嬷你想，若是真是小丫头做的，她主子早就想好说辞呢，哪里能让我查出来。嬷嬷，这不是我不尽心，我可真是没辙了，回头二奶奶还不知怎么罚我呢？若是把我赶出去了，我这辈子就完了。”说着拿起帕子来嘤嘤地哭了起来：“到底是哪个黑心人做的呦，害了二奶奶不说，还祸害了别人。”
郭嬷嬷王嬷嬷彼此对视一眼，都微微皱起了眉头，李嫣红在一旁哭了个梨花带雨，神情言语中透着几分委屈。郭嬷嬷只得上前哄道：“这不还有两日呢嘛，姨奶奶说不定就能查出来了。”李嫣红收了收泪，点了点头道：“托嬷嬷吉言。”
两个嬷嬷出来，王嬷嬷道：“这小户人家出身的王姨奶奶表面不言不语、安分守已、装愚守拙，可是这样的人颇有心计。张姨奶奶有几分高傲的劲，性子又拗，其实说到底也就是个被捧惯了的戏子，不知道自己几斤几两重，拿自己当天仙似的呢。这李姨奶奶既精明能干又会阿谀奉承，你看她院里的那几个丫头，说话爽利伶牙俐齿的又都讨喜。二奶奶下头有这三个人，可真是难为她了。”
郭嬷嬷叹了口气，两人说着闲话回到姜玉春处。姜玉春正歪在榻上看书，见两个嬷嬷回来便放下书笑道：“这走了大半天累了吧，快坐下歇歇。”两个嬷嬷在小杌子坐了，郭嬷嬷将各个姨奶奶的反应，言语都学了一遍。姜玉春抬头瞥了两眼王嬷嬷小丫头手里抱的大毛衣裳笑道：“李嫣红果然样样想的齐全。”王嬷嬷笑道：“南方天气不比京城，这会已经穿不着这个了。”姜玉春道：“早晚还是有些凉，披着挡挡风也是好的。”几人正说着话，小丫头进来回说：“二爷回来了。”郭嬷嬷、王嬷嬷连忙起身，借着周天海进来的功夫，就退出去了。思琴上前倒了杯茶，又摆上果品点心，带着小丫头到外屋去坐着。
周天海坐在姜玉春床前，握了握她的手说：“这会看书会不会伤了眼睛？”姜玉春摇头笑道：“也不是总看，看一会就闭着眼睛歇一会。”周天海笑道：“你怎么想起看医书？”姜玉春翻了翻手里的药材书，叹了口气：“我总觉得自己身子太弱了，要不然孩子也不会那么容易就掉了。看看书上有什么调养的方子，好学几样。”周天海听到是因为孩子，神情黯了几分，又怕姜玉春心情忧郁，连忙笑着哄她道：“你也是胡闹，身子不好叫大夫来把脉开方子就是了，你自己看书哪里就会了？人家都是从小跟着师父学的，哪里有你想的那么容易？”
姜玉春笑道：“二爷说的是，我也没指望自己能学会什么，就当打发时间了，总躺在床上怪闷的。”周天海点头道：“也是，只是医书也没什么好看的，回头我叫留山去给你拿些人物风情的书来看。”姜玉春一听，眼睛都亮了：“那样的书多找些来看。”
周天海第一次见到妻子这样的神情，忍不住怔了，等姜玉春反应过来，见周天海直直地看着自己，有些不好意思起来，翻身躺下，将手帕盖在脸上。周天海也不掀帕子，只俯身低头在她耳边说道“我这几日在隔壁屋子睡，一个人闷了就让丫头叫我过来陪你说话。”姜玉春缩了缩脖子，半天才嘟囔出一句来：“我才不叫你。”
周天海笑了笑，正要伸手去呵她痒，就听思琴在窗下回道：“二爷，留山打发人来说汤总商叫人下帖子请您去吃酒。”周天海顿了顿，姜玉春掀开面上的帕子道：“我那日吓唬嫣红说：若是十日之内查不出是谁害的我，我就将她打发出去。这马上就到十日之限了，汤总商可是要为李嫣红求情？”
周天海笑道：“估计是为了这事，毕竟嫣红是他养大的人，因为这个打发出去，只怕他在整个扬州都没了脸面。也为难他了，若不是你做小月子，汤夫人没办法来拜访，他也不用亲自来说这样的事。”
姜玉春笑道：“我正想汤总商若不来求情，我真打发嫣红出去，让汤总商没了面子二爷不好办。他若是说这事，正好落他一个人情，等二爷想拿安徽那边的盐引时候，也能多个助力。”
周天海笑道：“他正忌讳我做大呢，只是安徽盐引这件事，他还必须帮我。你猜其他想拿这个盐引的是谁？”姜玉春挑了挑眉头：“我哪里知道那么多事，二爷讲给我听听。”
周天海道：“那些小虾米不说，无论是财力还是人脉都是没戏的。我们只说几个大家：安徽邹家、山西李家，陕西王家、陕西于家都明着要拿安徽这块的盐引了。于家的大爷，已经是扬州的总商了，要是再吞下安徽这块，只怕汤总商对于爷也要低头了。另外三家又都是和其他总商有亲戚关系的。汤总商已经吃不下来安徽这块盐引，他虽然忌惮我，但是更害怕其他几家总商越过自己，所以他只能选择支持我。两淮八大总商，明里暗里都较着劲呢。就是总商之首的吴爷，也防着其他人呢。”
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