在前院中，杨荣向负责行刑的傅让交代了几句，然后坐上马车，往皇城赶去。
......
靠在马车的椅子上，杨荣的脸上露出了会心的笑容，楚王府男丁能够留下一人，既可以说皇恩浩荡，也可以说残忍至极。这个建议就是杨荣提出来的，所以今天他才会出现在这里。
楚王本来被拘押在宗人府，而楚王家眷则拘押在楚王府，相互之间无法见面，但昨天晚上，楚王却被带到了楚王府，在这里他会做出让谁活命的决定。而在他纠结的时候，前院却一片醉生梦死之声......
王度死后，杨荣立刻发现了一个机会，那就是成为陛下首席谋士的机会。在他看来，解缙虽然才华盖世，却不通庶务，总是把书上读来的东西当真，简直就是食古不化，不足为虑；杨士奇早年颠沛流离，养成了其行事谨慎，喜欢察言观色的性格，虽然文采飞扬，懂得民间疾苦，但是不通军务确实其最大的弱点；新进的王艮，敢于任事，行事却有些古板，不善于变通，另外容貌有些丑陋，是为官的大忌。至于刘璟，世家出身，行事不能放下身段，不够细致，也不是自己的对手，加上其年纪大了，退休荣养是迟早的事情。所以杨荣多日来，细心观察皇帝的神色，积极思考，准备应对皇帝的询问。
所以在朱允炆召集五人讨论如何处置楚王时，杨荣给出了这条计策，在他看来，这既能体现陛下仁慈，又能让当事人有锥心之痛，有时候，活人比死人反而更能引起世人的警醒。相比较而言，解缙、王艮、杨士奇的主张只不过按律法行事，没有什么亮点，而刘璟的主张则过于仁慈，主张只罪楚王一人，其余流放边疆即可。
最后朱允炆采用杨荣的办法，这让杨荣非常高兴，他也注意到，当时刘璟神色的不自然，不过杨荣并不在乎。
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